Q23. 地震（じしん）の時に、ゆれている大きさはどのようにわかるのですか。

A. ゆれの大きさは、震度（しんど）ということばで表されます。地震（じしん）のあとテレビでよく出てきますね。地震（じしん）が大きいほどゆれが大きいことになります。昔（むかし）は、人間がどう感じたかで、ゆれの大きさを決めていました。たとえば、部屋の中で静（しず）かにしていた人だけが感じるようなゆれなら震度（しんど）2、歩けないくらいのゆれなら震度（しんど）5という感じです。

ゆれの大きさは、たとえば天井（てんじょう）からつり下がっている電燈（でんとう）のゆれからもわかります。電燈（でんとう）がちょっとゆれるくらいなら震度（しんど）2、激（はげ）しくゆれるようなら震度（しんど）5といった具合（ぐあい）です。ゆれがだんだん大きくなれば震度（しんど）も大きくなる、ということです。

いまでは、人間にかわって、地震計（じしんけい）という機械（きかい）でゆれの大きさをはかっています。地震計（じしんけい）の中には、天井（てんじょう）からつり下がっている電燈（でんとう）のようなものが入っていて、そのゆれの大きさから震度（しんど）をはかっています。

（地震観測研究分野・高橋浩晃）